我們已經(jīng)渡過了某些想象中最難預(yù)料的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，波浪理論包括大蕭條、第二次世界大戰(zhàn)，以及戰(zhàn)后的重建與繁榮，因此我注意到艾略特的波浪理論非常合乎于已經(jīng)發(fā)生的各種生活現(xiàn)實(shí)，于是波浪理論更相信這個(gè)理論有著穩(wěn)固的根基。

在20世紀(jì)30年代，拉爾夫·納爾遜·艾略特發(fā)現(xiàn)股票市場價(jià)格以可識(shí)別的模式（Pattern）趨勢(shì)運(yùn)動(dòng)和反轉(zhuǎn)。他辨別出的這些模式在形態(tài)（Form）上不斷重復(fù)，但不一定在時(shí)間或幅度上重復(fù)。艾略特分離出了五種這樣的模式或稱“波浪”，它們?cè)谑袌鰞r(jià)格中反復(fù)出現(xiàn)。他給這些模式及其變體一一命名、定義并圖解。他隨后解釋了它們?nèi)绾芜B接在一起，形成它們自身模式的更大規(guī)模版本，以及它們是如何轉(zhuǎn)而連接形成更大一級(jí)的相同模式，依此類推，這產(chǎn)生了結(jié)構(gòu)化的價(jià)格演化。艾略特將這種現(xiàn)象稱之為波浪理論。

盡管波浪理論是現(xiàn)存最好的預(yù)測工具，但它主要不是一種預(yù)測工具，它是對(duì)市場行為的細(xì)致刻畫。不過，對(duì)于市場在行為連續(xù)統(tǒng)一體中所處位置，波浪理論及其隨后可能出現(xiàn)的運(yùn)動(dòng)軌跡，這種刻畫的確傳授了大量知識(shí)。波浪理論的主要價(jià)值在于它為市場分析提供了一種前后關(guān)系。這種前后關(guān)系既為有條理的思考提供了基礎(chǔ)，波浪理論又為市場的總體位置及前景提供了正確判斷。在很多時(shí)候，它識(shí)別甚至預(yù)測市場走向變化的準(zhǔn)確性幾乎讓人難以置信。人類群體活動(dòng)的許多方面符合波浪理論，但它在股市中的應(yīng)用得最為廣泛。不管怎樣，股市波浪理論對(duì)于人類狀況的重要性比普通觀察者看上去的，甚至比那些依靠股市謀生的人看上去的重要得多。股票價(jià)格的總體水平是對(duì)人類總生產(chǎn)力直接而迅速的估價(jià)。這種估價(jià)有形態(tài)，其深遠(yuǎn)含意終將變革社會(huì)科學(xué)。然而，這需要另行討論。艾略特的