金本位即金本位制 （Gold standard），就是以黃金為本位幣的貨幣制度。在金本位制下，每單位的貨幣價(jià)值等同于若干重量的黃金（即貨幣含金量）。它共包括三種形式，當(dāng)不同國家使用金本位時(shí)，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比——鑄幣平價(jià)（Mint Parity）來決定。金本位制于19世紀(jì)中期開始盛行。通行了約100年，因多種原因?qū)е卤罎�，對國際金融乃至世界經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了巨大的影響。
    金本位是一種金屬貨幣制度，也指黃金為本位貨幣的一種貨幣制度。廣義指以一定重量和成色的黃金來表示一國本位貨幣的制度，包括金幣本位制、金塊本位制、金匯兌本位制。狹義僅指金幣本位制。 在金本位制下，或每單位的貨幣價(jià)值等同于若干重量的黃金（即貨幣含金量）；當(dāng)不同國家使用金本位時(shí)，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比——金平價(jià)（Gold Parity）來決定。金本位制于19世紀(jì)中期開始盛行。金本位制總共有三種實(shí)現(xiàn)形式，它們是：金幣本位制、金塊本位制、金兌匯本位制，其中金幣本位制是典型的金本位制。其基本特點(diǎn)是：金幣可以自由鑄造無限法償；輔幣和銀行券可按其面值自由兌換為金幣；黃金可以自由輸出輸入；貨幣發(fā)行準(zhǔn)備為黃金。金幣本位制是一種穩(wěn)定的貨幣制度，對資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國際貿(mào)易的發(fā)展起到了積極的促進(jìn)作用。
    金本位制的基本特征：
　　1、金幣本位制，以一定量的黃金為貨幣單位鑄造金幣，作為本位幣；金幣可以自由鑄造，自由熔化，具有無限法償能力，同時(shí)限制其它鑄幣的鑄造和償付能力； 輔幣和銀行券可以自由兌換金幣或等量黃金；黃金可以自由出入國境；以黃金為唯一準(zhǔn)備金。 金幣本位制消除了復(fù)本位制下存在的價(jià)格混亂和貨幣流通不穩(wěn)的弊病，保證了流通中貨幣對本位幣金屬黃金不發(fā)生貶值，保證了世界市場的統(tǒng)一和外匯行市的相對穩(wěn)定，是一種相對穩(wěn)定的貨幣制度。
　　2、金塊本位制和金匯兌本位制，金塊本位制和金匯兌本位制是在金本位制的穩(wěn)定性因素受到破壞后出現(xiàn)的兩種不健全的金本位制。這兩種制度下，雖然都規(guī)定以黃金為貨幣本位，但只規(guī)定貨幣單位的含金量，而不鑄造金幣，實(shí)行銀行券流通。所不同的是，在金塊本位制下，銀行券可按規(guī)定的含金量在國內(nèi)兌換金塊，但有數(shù)額和用途等方面的限制(如英國 1925年規(guī)定在1700英鎊以上，法國1928年規(guī)定在215000法郎以上方可兌換)，黃金集中存儲于本國政府。而在金匯兌本位制下，銀行券在國內(nèi)不兌換金塊，只規(guī)定其與實(shí)行金本位制國家貨幣的兌換比率，先兌換外匯，再以外匯兌換黃金，并將準(zhǔn)備金存于該國。
   金本位制的實(shí)行歷史，在歷史上，自從英國于1816年率先實(shí)行金本位制以后，到1914年第一次世界大戰(zhàn)以前，主要資本主義國家都實(shí)行了金本位制，而且是典型的金本位制——金幣本位制。1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，各國為了籌集龐大的軍費(fèi)，紛紛發(fā)行不兌現(xiàn)的紙幣，禁止黃金自由輸出，金本位制隨之告終。第一次世界大戰(zhàn)以后，在1924-1928年，資本主義世界曾出現(xiàn)了一個(gè)相對穩(wěn)定的時(shí)期，主要資本主義國家的生產(chǎn)都先后恢復(fù)到大戰(zhàn)前的水平，并有所發(fā)展。各國企圖恢復(fù)金本位制。但是，由于金鑄幣流通的基礎(chǔ)已經(jīng)遭到削弱，不可能恢復(fù)典型的金本位制。當(dāng)時(shí)除美國以外，其他大多數(shù)國家只能實(shí)行沒有金幣流通的金本位制，這就是金塊本位制和金匯兌本位制。
　金塊本位制和金匯兌本位制由于不具備金幣本位制的一系列特點(diǎn)，因此，也稱為不完全或殘缺不全的金本位制。該制度在1929-1933年的世界性經(jīng)濟(jì)大危機(jī)的沖擊下，也逐漸被各國放棄，都紛紛實(shí)行了不兌現(xiàn)信用貨幣制度。
   金本位制崩潰的主要原因：金本位制通行了約100年，其崩潰的主要原因有：
   第一，黃金生產(chǎn)量的增長幅度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于商品生產(chǎn)增長的幅度，黃金不能滿足日益擴(kuò)大的商品流通需要，這就極大地削弱了金鑄幣流通的基礎(chǔ)。
   第二，黃金存量在各國的分配不平衡。1913年末，美、英、德、法、俄五國占有世界黃金存量的三分之二。黃金存量大部分為少數(shù)強(qiáng)國所掌握，必然導(dǎo)致金幣的自由鑄造和自由流通受到破壞，削弱其他國家金幣流通的基礎(chǔ)。
   第三，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，黃金被參戰(zhàn)國集中用于購買軍火，并停止自由輸出和銀行券兌現(xiàn)，從而最終導(dǎo)致金本位制的崩潰。
　第二次世界大戰(zhàn)后，建立了以美元為中心的國際貨幣體系，這實(shí)際上是一種金匯兌本位制，美國國內(nèi)不流通金幣，但允許其他國家政府以美元向其兌換黃金，美元是其他國家的主要儲備資產(chǎn)。但其后受美元危機(jī)的影響，該制度也逐漸開始動搖，至1971年8月美國政府停止美元兌換黃金，并先后兩次將美元貶值后，這個(gè)殘缺不全的金匯兌本位制也崩潰了。