市場流動性指資產(chǎn)在無太大損失下能夠以一個合理的價格順利變現(xiàn)的能力，它是一種所投資的時間尺度（變?yōu)楝F(xiàn)金的難易程度）和價格尺度（與公平市場價格相比的折扣）之間的關(guān)系。也指市場參與者廣泛，同時買賣雙方報價差距也很小，交易便利的市場狀態(tài)。市場流動性是衡量市場狀態(tài)是否良好的重要指標(biāo)。市場流動性的具體體現(xiàn)形式是，在繁榮的市場中，金融產(chǎn)品的活躍交易。市場流動性通常簡稱流動性。
    影響市場流動性的因素很多，也很復(fù)雜，在國際清算銀行的報告(BIS，1999)中，將影響市場流動性的因素分為三類：產(chǎn)品設(shè)計的影響、市場微觀結(jié)構(gòu)的影響、市場參與者行為的影響。按照微觀結(jié)構(gòu)理論，市場微觀結(jié)構(gòu)的任何一個組成部分都將對市場流動性產(chǎn)生影響，我們將重點討論以下影響因素：
　(一)交易機制，作為決定市場流動性的主要因素， 有關(guān)市場的交易規(guī)則和各種制度等市場構(gòu)造起著重要的作用。 流動性由交易商響應(yīng)其他交易商進行交易時提供， 在不同的時間， 這些交易商可以是做市商、場外代理商、買方機構(gòu)和單個投資者。不同的交易制度，對市場流動性的提供是有差異的。
　在做市商制度下， 指定的做市商通過連續(xù)的報出買賣價格和愿意交易的數(shù)量對市場提供流動性。投資者對流動性的需求是通過提交市價委托單并且該委托單滿足做市商的買賣價格來實現(xiàn)。做市商具有保持交易連續(xù)性的責(zé)任。 做市商市場也稱報價驅(qū)動型市場。 報價驅(qū)動型市場被認(rèn)為是能夠較好地提供及時性，即在給定的價格下，交易可以很快地執(zhí)行。
　在電子撮合制度下，沒有專門指定的流動性提供者， 流動性的提供是通過一個公開的限價委托單簿而提供的，如上交所和深交所等。在競價市場也稱委托單驅(qū)動市場上，由來自交易商的委托單，根據(jù)預(yù)先決定的交易規(guī)則進行匹配交易成交，從而對市場提供流動性。委托單驅(qū)動型市場被認(rèn)為是能夠提供更加有效的價格發(fā)現(xiàn)。
　(二)交易成本，交易成本包括顯性成本和隱性成本。顯性的交易成本包括交易的手續(xù)費和傭金。 隱性的交易成本包括買賣價差、稅金、市場影響力(market impact)成本和機會成本等。交易成本的降低會增強市場的流動性，而交易成本的增加會加劇流動性的損失，并且會導(dǎo)致交易商遠離市場。
　(三)市場參與者的行為，市場參與者的行為，如風(fēng)險水平、交易商對其預(yù)期的信心、對信息的敏感程度等都將影響市場的流動性。通常來說，當(dāng)市場參與者變?yōu)轱L(fēng)險厭惡時，市場流動性下降；交易商對信息的敏感度的變化也將影響市場流動性。
　市場參與者的差異也會影響市場的流動性。 這是因為市場參與者對資產(chǎn)價值的不同看法會增加或減少市場參與者的人數(shù)。 市場參與者的差異包括對風(fēng)險的喜好和厭惡程度、對信息的敏感程度以及所掌握的信息的不同等，這種差異的存在使得市場參與者的投資組合呈現(xiàn)多樣化，因而能夠增加市場的流動性。相反，如果市場參與者都是同質(zhì)的話，則所有的市場參與者都按照同一方式進行交易，將降低市場流動性。
　(四)產(chǎn)品設(shè)計，市場上流通交易的對象是金融產(chǎn)品，產(chǎn)品設(shè)計的好壞也會影響市場的流動性。產(chǎn)品的設(shè)計首先要考慮市場參與者的需求。市場參與者是千差萬別的，其需求、偏好是有差異的，因此產(chǎn)品的設(shè)計不應(yīng)千篇一律， 而應(yīng)是豐富多樣的， 這樣才能夠滿足不同層次、 不同類型市場參與者的需求。另外， 產(chǎn)品的設(shè)計應(yīng)考慮便于其流通的因素， 就債券而言， 如記帳式債券遠比實物券更易于流通，無記名債券比記名債券便于流通等。