外匯市場是一個(gè)非常年輕的市場。18世紀(jì)前，國際外匯市場行情分解以貴金屬作為兩國交換貨幣的評價(jià)基準(zhǔn)，真正的外匯市場是從20世紀(jì)70年代后才開始，慢慢形成目前的規(guī)模。

國際外匯市場回顧國際外匯市場的發(fā)展歷史，國際外匯市場主要經(jīng)歷了以下幾個(gè)階段：（1）金本位制度（The Gold Standard）——人類歷史上最有系統(tǒng)的國際支付制度（International Payment System）。國際外匯市場歷史上最重要的匯率體系之一是金本位制。在這一體系中，參與國之間有一個(gè)固定的匯率，在1880—1913年間金本位以其最純粹的形式占著統(tǒng)治地位。在這一體系之下，國際外匯市場大多數(shù)國家的貨幣都與黃金掛鉤，從而國與國之間在金本位的基礎(chǔ)上建立了匯率體系。為什么各國貨幣都與黃金掛鉤呢？這是因?yàn)榻鹗亲詈线m的世界貨幣。人類最早的貨幣有牛羊、獸皮、貝殼、布帛和金屬等各種物品。由于金的自然屬性，它逐漸取代了其他各種實(shí)物貨幣而成為真正的貨幣。金天然很純，雖說金無足赤，國際外匯市場但相對于其他金屬可以說是近乎足赤了。金的質(zhì)地均勻，且易于切割。更何況金的數(shù)量不多，難以開采，因而它含有的價(jià)值較高。

隨著世界范圍商品交換的發(fā)展，金也就成了最理想的世界貨幣了。金成了世界貨幣之后，各國的貨幣都與黃金掛鉤，國際外匯市場先后確立了金本位。英國是在1816年實(shí)行金本位的，法國雖說是1928年正式實(shí)行金本位制，但在1873年限制銀幣自由鑄造時(shí)在事實(shí)上已是金本位制了。美國在1900年正式實(shí)行金本位制，但實(shí)際上在1873年也停鑄銀元。德國在1871年，日本是1897年相繼都實(shí)行了金本位制。小發(fā)達(dá)國家實(shí)行金本位制稍晚于發(fā)達(dá)國家。埃及是小發(fā)達(dá)國家中最早實(shí)行金本位制的國家之一，那是在國際外匯市場南非發(fā)現(xiàn)大金礦后的第二年，即1885年。墨西哥是1904年實(shí)行金本位制的，印度到1927年才實(shí)行金本位制。