美國國債（U.S. Treasury Securities），是指美國財政部代表聯(lián)邦政府發(fā)行的國家公債。根據(jù)發(fā)行方式不同，美國國債可分為憑證式國債、實物券式國債（又稱無記名式國債或國庫券）  和記賬式國債3種。根據(jù)債券的償還期限不同，美國國債大致可分為短期國庫券（T-Bills）、中期國庫票據(jù)（T-Notes）和長期國庫債券（T-Bonds）3類。
　　美國自立國以來已有國債。因為美國獨立戰(zhàn)爭和通過邦聯(lián)宣言，美國1791年1月1日錄得國債75,463,476.52美元。其后45年，國債增長，但在安德魯·杰克遜總統(tǒng)任內(nèi)1835年1月8日曾短暫縮減至零，但其后很快又增長至數(shù)百萬美元。

　　國債第一次急劇增長主因是美國南北戰(zhàn)爭。國債在1860年為6500萬美元，但在1863年已超過10億美元，戰(zhàn)爭后更增至27億美元。在1900年前，國債金額緩慢波動，后來在1910年代和1920年代初穩(wěn)步增長至220億美元，主要是參與第一次世界大戰(zhàn)的支出。

　　參與第二次世界大戰(zhàn)使國債由1940年的510億美元，一下子提升至戰(zhàn)后的2600億美元。其后，國債的增長與通貨膨脹增長率相約，直到20世紀(jì)80年代時，國債又開始迅速增加。1980年至1990年，債務(wù)增加了兩倍多。冷戰(zhàn)結(jié)束后，債務(wù)曾短暫減少，但在2005年底，總債務(wù)已經(jīng)達(dá)到7.9萬億美元，是1980年水平的8.7倍。

　　2008年9月30日，美國國債首次超過10萬億美元，除以美國人口即人均32,895美元。若計及Medicare（公帑資助的長者和殘疾人士醫(yī)療福利）、Medicaid（公帑資助的貧窮人士醫(yī)療福利）、社會保障等福利項目，其負(fù)債達(dá)59.1萬億美元。在2007年，美國國債占其GDP36.9%，總債務(wù)占GDP65.5%。根據(jù)中情局資料，美國國債占GDP比率全球第26高。

　　國債是政府欠債權(quán)人的債務(wù)，不論該債權(quán)人是國民或外國人。而外債則是所有國內(nèi)機(jī)構(gòu)，包括公營和私營，欠外國債權(quán)人的債務(wù)。在美國，美國外債大部分是政府欠外國債權(quán)人，美國財政部轄下美國公債局負(fù)責(zé)按日計算政府欠債額度。

　　自2003年財政年度，計及預(yù)算和非預(yù)算支出，美國國債以每年5000億美元的速度增加。債務(wù)隨著赤字上升而增加，美國的年度預(yù)算赤字2007年約為1620億美元，預(yù)料2008年將升至4100億美元。國會財政預(yù)算辦公室估計政府到2012年可錄得盈余。然而，這一估計是根據(jù)現(xiàn)行法律推算，假定大規(guī)模減稅措施于2010年屆滿。當(dāng)美國政府有盈余，它可通過贖回債券以降低債務(wù)，同時停發(fā)新債券；也可在債券未到期時在公開市場回購債券。

　　美國多個政府部門曾警告，相對歷史水平，債務(wù)水平將大幅度增加，這主要是由于對醫(yī)療、社會保障等項目的必要開支。若不改革福利制度，預(yù)料到2030年至2040年，政府稅收可能不足以支付福利開支。
在中國現(xiàn)有的金融環(huán)境下，購買美國國債仍是一個最好的選擇。外匯儲備來自外商直接投資、對外貿(mào)易順差及進(jìn)入中國的國際游資。截至2005年底，中國外匯儲備超過8000億美元，我國已連續(xù)10年資金凈外流，10年來國外凈運用我國資金累計達(dá)到1.72萬億元。中國如同國際資金流動的“中轉(zhuǎn)站”：一邊是外資持續(xù)涌入賺取高額回報，推高外匯儲備余額；一邊是中國的資金持續(xù)多年凈外流，而投資回報率偏低。北京大學(xué)中國經(jīng)濟(jì)研究中心教授宋國青把這種現(xiàn)象稱為“一江春水向西流”。招商銀行首席外匯分析員劉維明指出，中國資金凈外流是巨額外匯儲備對外投資引起的，并不是說國內(nèi)企業(yè)的資金多得用不了。這并不是一個悖論。劉維明解釋說，在現(xiàn)行外匯制度下，境外資金進(jìn)入中國時必須兌換為人民幣，由央行把外匯買下，形成外匯儲備。目前中國的外匯儲備主要用來購買美國國債，而10年期美國國債的收益率不到5%。與進(jìn)入中國的國際資本獲得的高額回報相比，中國運用外匯儲備投資取得的收益顯得頗低。這是一個無奈的選擇。